Qu’est-ce que la culture ?

Qu’est-ce que la culture ? C’est là le genre de question qui laisse bouche bée,non ? A-t-on idée de poser de telles questions,d’abord !? La faute à France Inter qui débutait l’une de ses émissions par un micro-trottoir (réel ou simulé ?) dans lequel une jeune fille répondait avec entrain et conviction à cette même question.

 « Qu’est-ce que la culture ? »

C’est là le principe de la question socratique,que de poser une question d’une simplicité trompeuse sur un sujet auquel l’on est perpétuellement confronté,mais auquel on ne prend jamais le temps de réfléchir.

Je dois dire que cette question-ci a fait mouche ! Malgré le besoin profond de culture que je ressens,je ne sais pas ce que j’aurais répondu à ce journaliste. Et la proposition émise par la jeune fille me laissait un peu perdue,bien qu‘intéressante.  Sa réponse était dans ce goût-là:
« La culture,elle est partout,c’est tout ce qui nous entoure,on baigne dedans en permanence. »
Or,si la culture est partout,en permanence,qu’est-ce qui n’est pas de la culture alors ? Ca revient un peu à essayer de visualiser un Univers qui serait fini (ouille,un autre casse-tête !).
Donc voilà quelques années que je me frotte régulièrement à cette question,et que je me trouve désemparée face à l’absence de réponse alors que pourtant,ce doit être évident,voyons ! On le met à toutes les sauces,ce mot, ne parle-t-on pas de culture urbaine,de culture de l’image,de marchandisation de la culture et d’acculturation,… ?  Allons,un petit effort !

Proposition de définition de la culture

Je lis que la culture,c’est l’acquis opposé à l’inné et à l’état naturel. Très bien,donc la culture englobe toute expérience et savoir acquis et transmis d’un être à un autre. Voilà qui est un peu plus précis.

Cela signifie qu’il y a tout un pan de ce que l’on appelle la culture qui est pragmatique,et qui relève de la survie,comme par exemple une technique de chasse utilisée par un peuple. (Nous pourrions parler encore de la culture animale,de ces savoir-faire et comportement spécifiques qu’adoptent divers groupes d’animaux placés pourtant dans des environnements identiques…Le sujet est passionnant ! Pourtant,un mystère demeurera,et qui est celui d’une appréhension et d’une interprétation du monde…).

Pourtant,lorsque l’on y regarde de plus près,ce type de culture matérielle ne se réduit pas à des informations purement techniques,comme l’utilisation d’un outil. Elle est intrinsèquement liée aux croyances qui justifient l’usage de cet instrument,le recours à tel geste plutôt qu’à un autre,à une façon de donner la mort,…

Et il y a aussi tout cet ensemble d’histoires,de textes,de chansons,de danses,que l’on se transmet. On parle beaucoup de patrimoine immatériel ces temps-ci. Et alors que les modes de vie se sont uniformisés à l’échelle de la planète,ce sont ces éléments culturels qui restent un dénominateur commun qui rassemble et définit les peuples.

Et voilà que derrière ce besoin de définir la chose,s’esquisse celui d’en comprendre le rôle et l’essence. Car on ne peut limiter la culture à un simple rôle de cohésion nationale:ce doit être autre chose !  Allons,encore quelques effort !

A la recherche de la fonction sociale de la culture

Peut-être,finalement,que ces ruminations ont commencé lorsque j’ai entendu toujours à la radio une femme proposer une autre définition,tirée de son expérience de vie:

 « la culture,c’est ce qui reste lorsque l’on n’a plus rien ».

 Ca m’a frappé,tellement ça me semblait vrai et évident ! Comprendront ceux qui auront traversé des moments difficiles,de ceux où l’on n’a plus rien à quoi se raccrocher,famille,amis,compagnon,travail. Reste la culture,et heureux est celui qui vers elle se tourne dans de telles circonstances !

Oui,à mon sens,la culture c’est une voix venue de loin,qui vous parle comme personne ne le fait jamais,de choses que l’on aborde rarement ou jamais avec ses proches.

C’est aussi de la chaleur humaine. Hier encore j’ai entendu Brassens s’exprimer dans une interview (pour les amateurs:émission Zap Zik du 12/08 sur France Inter) de la relation qui se noue avec l’artiste et qui tenait de l’amitié. L’artiste est une personne avec qui l’on peut cheminer,qui à travers son oeuvre partage un peu de son expérience,que l’on accepte dans ce cercle de ses intimes.

Et puis tout ceci m’amène à une autre évidence,qui m’intéresse peut-être plus encore. Après avoir blêmi face aux horreurs dont l‘histoire est pleine,après avoir quelque peu considéré la condition humaine,la capacité de l’individu à faire le mal,mais aussi de toute une société à adopter des valeurs mortifères et criminelles,j’ai bien envie de répondre à cette question du rôle de la culture que son but premier est de faire de nous des êtres humains au sens plein du terme.

Je crois que l’humanité ne s’acquiert pas à la naissance,et peut-être est-ce cela que nous avons perdu en étant chassés du paradis:une certaine innocence. Il nous faut lutter,chaque jour,pour devenir et rester humain.

En faisant état d’une gamme infinie d’expériences,il me semble encore que la culture nous permet de ressentir des émotions que la vie ne nous a jamais donné l’occasion de vivre,et ce faisant d’affiner et de nuancer nos sentiments,d’explorer la condition humaine. (c’était d’ailleurs le propos de l’ouvrage du même nom de Malraux,que de confronter les expériences desquelles naissent les antagonismes et la violence).

La culture nous propose aussi des mots. Ces mots mettent à distance certaines expériences,et nous permettent d’ordonner le monde et le chaos intérieur que l’on porte en soi.

Elle nous propose un idéal,pas toujours reluisant,certes… Comme les hommes,la culture peut être malade,ou disons plutôt que parfois la meute étouffe la voix des gens honorables. C’est pourquoi la rencontre avec l’autre et sa culture permet de remettre en question et de se grandir,de faire des choix.

Et la culture mainstream ?

Il était question sur mon espace Facebook de culture mainstream,cette culture dominante qui englouti tout sur son passage. Il est vrai que cette culture de masse est en grande partie le produit de l’industrie du divertissement.
Sous des dehors séduisants,elle propose un mode de vie et un rapport à soi qui coupe de la réalité expérimentée par les générations précédentes. Elle nous laisse désemparés face à nous-mêmes et face à la vie,car son but n’est pas de transmettre,mais d’être consommée. De plus,elle est le véhicule idéal des manipulations idéologiques…

Finalement,c’est plus sa capacité à supplanter les cultures locales et à étouffer les contre-cultures qui est problématique. Ainsi j’ai entendu une chanteuse réunionnaise qui a choisi de cesser de chanter en français pour retrouver le créole.
Elle pense en effet que les nombreux problèmes que rencontre la jeunesse créole sont en partie due à la perte des racines,qui passe à travers la langue. Sans la langue,le dialogue avec les Anciens est rompu. Comment apprendre la vie lorsque l’on est livré à soi-même ?
Il reste encore beaucoup de choses à dire sur le sujet,vos réflexions sont les bienvenues !